Voor Martijn was het niet vanzelfsprekend om opnieuw een schoolbank in te duiken. Hij had al eerder de niveau 2 en 3 opleidingen afgerond, maar dat was jaren geleden. Toch besloot hij, op zijn 49e, de stap te zetten. "Studenten die ik had begeleid, gingen de opleiding Dutch Cuisine doen. Ik hoorde daar veel positieve verhalen over, en toen dacht ik: waarom zou ik dat niet ook proberen?"
Daarop besloot hij de opleiding Gespecialiseerd kok Dutch Cuisine te volgen via de bbl-variant, waarbij hij één dag per week naar school ging en de rest van de week werkte. Dit maakte het mogelijk om zijn werk als kok te blijven combineren met zijn opleiding. "Dat was voor mij de ideale manier. Ik kon mijn eigen werk blijven doen en tegelijkertijd leren."
Een nieuwe uitdaging: leren én werken
Martijn had weliswaar jarenlange ervaring als chef-kok, maar hij merkte dat de opleiding hem hielp om op een andere manier naar zijn vak te kijken. "Wat ik heel erg heb geleerd, is creatiever en energieker te denken. In mijn werk als chef-kok was ik gewend om snel beslissingen te nemen, maar nu leerde ik om ideeën samen te ontwikkelen en dingen rustig te filteren," legt hij uit.
Tijdens de opleiding moest hij niet alleen technische vaardigheden verbeteren, maar ook creatief aan de slag gaan met projecten. Zo ontwikkelde hij samen met zijn medestudenten bijvoorbeeld een viergangenmenu met minder zout, een uitdaging die hem bewust maakte van de kracht van smaken zonder overmatig gebruik van zout. "Vroeger strooide ik overal zout op, maar nu denk ik er echt over na: kan dit ook zonder zout of met een andere techniek?" Het was een les in bewust koken, en Martijn past de kennis die hij tijdens de opleiding opdeed nog dagelijks toe in de keuken.
Een frisse blik op het vak
Wat Martijn vooral aanspreekt in de Dutch Cuisine-filosofie is de focus op lokale producten, seizoensgebonden ingrediënten en duurzaamheid. "Het idee van koken ‘van kop tot kont’, van het gebruiken van alles wat je in de keuken hebt, spreekt me enorm aan," zegt hij. Deze filosofie was dan ook een belangrijke reden waarom hij voor het Koning Willem I College koos. "Ik had al ervaring met studenten van deze opleiding en de filosofie sprak me aan. Ik wilde niet alleen een technische opleiding volgen, maar ook iets wat bij mijn waarden als kok past."
Als oudere student tussen veel jongere klasgenoten, merkte Martijn dat hij soms met een andere blik naar dingen keek. "In het begin was het wel even wennen, maar ik heb gemerkt dat ik veel kan leren van de jonge studenten, en zij weer van mij. Het was een mooie wisselwerking." Zo leerde hij niet alleen nieuwe kooktechnieken, maar ook om meer samen te werken en open te staan voor ideeën van anderen. "In mijn jaren als chef-kok was ik gewend om zelf de leiding te nemen, maar nu leerde ik ook om mezelf terug te trekken en anderen het voortouw te laten nemen."
Martijn Westerveld | Student Gespecialiseerd kok Dutch Cuisine niveau 4
Zij-instroom: een nieuwe start op latere leeftijd
Voor anderen die twijfelen of ze een zij-instroomtraject zouden kunnen volgen, heeft Martijn een duidelijk advies: "Doe het! Het geeft je een nieuwe kick, het frist je op en geeft je energie. Je leert niet alleen iets nieuws, je ontwikkelt jezelf ook als persoon." Hij benadrukt dat het belangrijk is om jezelf uit te dagen en te blijven leren, ook als je al een lange carrière achter je hebt. "Je kunt niet 20 jaar hetzelfde blijven doen. De horeca verandert constant, en je moet mee blijven ontwikkelen."
Martijn heeft geen moment spijt van zijn keuze om de opleiding Gespecialiseerd kok te volgen. "Het was precies wat ik nodig had. Het heeft me nieuwe ideeën gegeven en me geholpen om mijn vak met frisse ogen te blijven bekijken. Zelfs nu ik verder ben in mijn carrière, blijft de opleiding me energie geven." Inmiddels is Martijn klaar om zijn nieuwe kennis verder te delen met andere vakgenoten, want hij heeft inmiddels ook de lerarenopleiding in de horeca opgepakt.
Een opleiding voor de toekomst
Het zij-instroomtraject bij het Koning Willem I College heeft Martijn niet alleen geholpen zijn kennis te verdiepen, maar ook zijn passie voor het vak nieuw leven ingeblazen. Hij raadt anderen die overwegen om weer een opleiding te volgen dan ook van harte aan om de stap te zetten. "Het houdt je scherp en zorgt ervoor dat je blijft groeien, zowel in je werk als in je persoonlijke ontwikkeling."
Voor wie net als Martijn op zoek is naar een manier om de overstap te maken of zijn carrière nieuw leven in te blazen, biedt het Koning Willem I College een uitstekende gelegenheid om jezelf verder te ontwikkelen, ongeacht je leeftijd of ervaring. Kijk op www.koningsacademie.nl voor de mogelijkheden.
